Les pêcheurs syriens désespèrent de la perte d'eau et de la pollution des rivières
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BARRAGE DE TABQA : Autour du plus grand réservoir d'eau douce de Syrie déchiré par la guerre, les pêcheurs affirment que leurs prises ne représentent désormais qu'une fraction de ce qu'elles étaient, les pressions environnementales ayant décimé la vie aquatique. Ismail Hilal, 50 ans, était assis sur la coque de sa barque – maintenant hébergé fermement sur les rives du lac Assad – alors que de douces vagues déferlaient, racontant le mode de vie qu’il a perdu. Après 37 ans de pêcheur, il a retiré ses filets, déclarant sa défaite alors que les stocks de poissons diminuaient, que les niveaux d’eau baissaient et La pollution s'est aggravée dans l'Euphrate et dans le réservoir qu'il alimente. « J'ai passé toute ma vie sur l'eau, depuis mon enfance », a déclaré Hilal, père de sept enfants. « Mais j’ai été obligé d’arrêter cette année. Je ne pouvais plus vivre de la pêche.» La Syrie a enduré plus d'une décennie de guerre civile et la ville voisine de Raqqa était le centre du «califat» brutal du groupe Daesh jusqu'à son éviction en 2017. Le pays meurtri, où la moitié un million de personnes sont mortes dans le conflit, a également subi les impacts du changement climatique, de la chaleur torride de l'été à la sécheresse prolongée. Le débit de l'Euphrate – l'un des puissants cours d'eau de la région, où les premières civilisations du monde ont prospéré – a été encore plus touché par les perturbations en amont. barrages en Turquie. D'autres pêcheurs interrogés par l'AFP ont également imputé la baisse des stocks de poissons aux faibles niveaux d'eau du fleuve, au manque de précipitations, à l'aggravation de la pollution et à la surpêche. " Il travaille maintenant dans un restaurant à Tabqa, sur la rive est du lac, travaillant dur devant un four brûlant et préparant et grillant du poisson au lieu de l'attraper. L'Euphrate, qui aurait nourri le jardin biblique d'Eden, s'étend sur près de 2 800 kilomètres (1 700 miles) à travers la Turquie, la Syrie et l'Irak, où il se jette dans la mer. Depuis la frontière turque, il coule vers le sud-est à travers la Syrie, irriguant son grenier à blé et remplissant les réservoirs de trois barrages hydroélectriques qui fournissent de l'eau potable. et de l'électricité pour des millions de personnes. Le lac Assad est le plus grand réservoir, s'étendant sur 600 kilomètres carrés (230 miles carrés). Mais son niveau d'eau a baissé de quatre mètres (12 pieds) depuis l'année dernière, affirme le groupe néerlandais de consolidation de la paix PAX, qui accuse une « spirale descendante de sécheresse et de pénurie d'eau ». Le manque d'eau et la pollution « entraînent une perte supplémentaire de biodiversité le long des lacs et des rivières » dans le nord et l'est de la Syrie, a déclaré Wim Zwijnenburg, du groupe. La province de Raqqa n'a reçu que 208 mm par mois. de précipitations l'année dernière, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Une équipe de l'AFP visitant le lac Assad a vu de vastes panaches d'algues – un indicateur de pollution, selon les experts, qui aspire l'oxygène de l'eau et tue la vie aquatique. Quand Ali Shebli, 37 ans, pêcheur comme son père, tirait ses longs filets verts, ils étaient vides à l'exception de quelques morceaux d'herbiers qui encombrent désormais certaines zones peu profondes.« Autrefois, on pouvait prendre 50 kilos de poisson » par jour, il a dit. "Mais maintenant, nous en recevons à peine un ou deux kilos, et parfois rien (...) à cause du faible niveau de l'eau et de la pollution." Shebli, qui lutte pour subvenir aux besoins de sa femme, de ses trois enfants et de son père malade, a déclaré que la baisse des stocks de poisson était due à La situation de la famille a été « désastreuse ». La crise a eu un impact sur l'économie locale dans son ensemble. Des poissons sont exposés sur des blocs de glace dans un marché voisin de Raqqa, une ville sous contrôle kurde depuis que l'EI a été chassé par les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes. Mais le poissonnier Ragheb Ismail, 45 ans, écaillant du poisson frais sur un banc, a déclaré que ce qui est proposé aujourd'hui est bien loin de l'époque où il y avait des « tonnes de poisson » à vendre. « Aujourd'hui, même le plus gros poissonnier n'a plus que 200 kilogrammes. en raison de la sécheresse, du manque d'eau et des températures élevées », a-t-il déclaré. De nos jours, dit-il avec frustration, il y a beaucoup de clients mais « pas assez de poisson ».